Exposition temporaire : Maurice Montet et Paris

Maurice Montet dans les rues de Montmartre

Lors que Maurice monte à Paris en 1937, il a 32 ans et déjà père de quatre enfants (Eliane, Jeanine, René et Alain). Il est alors employé  comme mécanicien d’entretien aux établissements Berthaud-Perrin, une fabrique de tissus d’ameublement. Il laisse Thizy, sa femme et ses enfants et s’en va seul à l’aventure, plein d’espoir et d’envies. Celle de rencontrer d’autres artistes, de confronter son art avec le leur, d’échanger sur la manière dont ils conçoivent le monde et l’art, d’échanger sur leurs rêves.

Il va vers cette ville qu’il considère comme le graal de l’art et de la peinture, là où tant de grands artistes ont vécus et se sont imposés par leur génie. Il va vers ce Paris et ce Montmartre où a habité dans les années 1880 son peintre fétiche Toulouse Lautrec, devenu à l’époque « l’âme » de ce quartier en ayant fréquenté des artistes de renom comme Vincent Van Gogh, Suzanne Valadon et peint avec tant de talent la vie au Moulin-Rouge et dans d’autres cabarets et théâtres montmartrois. Dans le même temps, il porte en lui la crainte que son art soit mal compris, mal accepté.

A cette époque la France connait la grande dépression et essuie encore les contrecoups de la crise économique de 1929 avec un important chômage. Tandis qu’en Allemagne Hitler a été nommé chancelier en 1933, le Front Populaire de Léon Blum vient de généraliser en France les congés payés par la loi du 11 juin 1936 qui  prescrit un minimum de deux semaines de congés par an pour tous les salariés. L’ambiance est au beau fixe ! C’est l’occasion de partir enfin en vacances et de profiter de ce temps libre. On s’en va danser dans les guinguettes, camper ou encore pêcher pour s’évader des soucis quotidiens. Les radios diffusent des titres de chansons comme « quand on s’promène au bord de l’eau » de Jean Gabin, « Marinella » de Tino Rossi. Edith Piaf, nouvelle coqueluche, chante « mon légionnaire » tandis que résonne « j’ai deux amours » de Joséphine Baker, qui devient une véritable icône, danse aux folies bergères et chante le jazz au casino de Paris. Le swing résonne quant à lui dans les caves de Montmartre ou des Champs Elysées.

Un an plus tôt Gabin a connu le succès avec « la belle équipe » et poursuit cette année avec « la grande illusion » tandis que Fernandel vient de s’illustrer dans « Angèle » de Marcel Pagnol.

1937 c’est aussi l’année de l’exposition universelle qui a lieu du 25 mai au 25 novembre et qui enrichit le paysage parisien de deux lieux d’exception construits pour l’occasion : le Palais de Tokyo et le Palais de Chaillot représentatifs de cette époque.

A St Germain des prés, au café de Flore, que peindra Maurice, se retrouvent les intellectuels et l’intelligentsia. C’est désormais le lieu de prédilection de toute une famille d'auteurs comme   Georges Bataille, Robert Desnos, des artistes comme Alberto Giacometti ou encore Pablo Picasso. Il y règne alors une atmosphère particulière. Le monde du cinéma n'y est pas non plus indifférent. Le réalisateur Marcel Carné y croise l'acteur Serge Reggiani.

Dans les rues, on croise la devenue célèbre traction avant Cïtroën.

La nuit, Maurice découvre un second Paris, une ville pleine de lumières, de fêtes et de musique. Pigalle constitue l’épicentre de la pègre avec une profusion de clubs, de cabarets et de maisons closes. C’est le quartier où le Tout-Paris vient s’encanailler ! Il découvre ainsi la place Blanche, la place Pigalle, la rue Fontaine, la rue de Bruxelles.

La pipe au bec, le carnet de croquis en mains le temps passe à toute vitesse. Maurice traque cette vie qui fourmille, installe son chevalet en plein air et se remplit de ces images qui le bouleversent. L’aventure parisienne commence !

Stéphane MONTET

Diaporama de 39 oeuvres :

La présence parisienne de Maurice Montet
par Jean Marie Montet, archiviste

Au regard de ses 420 expositions provinciales, rappel de ce que fût son activité parisienne, sa volonté à vouloir figurer à 32 ans dans cette ville véritable “ Carrefour des Arts “malgré l’ignorance de ce milieu.  “ Paris comptait une multitude de peintres, les journaux font état de 65000.  Montet apparait dès 1937 dans les articles de presse et quelques revues spécialisées, relatifs à ses expositions. Les critiques d’art Clément MORO de la revue “Moderne Illustrée “, Monsieur MAISTRE pour la revue mensuelle “ Arts “, Monsieur Pascal- LEVIS pour la revue illustrée “ les Artistes d’aujourd’hui à Paris “ furent les premiers à citer Montet suite aux Salons des Indépendants de 1937 et 1938. Présence modeste et très fructueuse pour lui, car il bénéficie d’un facteur “chance “ celui de ses rencontres providentielles. Son passage à Paris fût marqué par 33 expositions de groupes essentiellement, et quelques personnelles. Les appréciations des plumes les plus autorisées et exigeantes des Critiques d’Art de ce moment lui étaient plutôt favorables.

                               Quels étaient ces Critiques d’Art ?   Monsieur Pierre DESCARGUES chroniqueur à “ France Culture”, Jean MOSELLAN et Jacqueline ZAY du journal “ Les Ecoutes”, Pierre IMBOURG et Clément MORO  du journal périodique “ La Revue Moderne”, Pascal-LEVIS de la revue “ Les Artistes d’aujourd’hui à Paris “, Paul LECOMTE du journal “ Paris-Normandie “, André WARNOD et Giselle d’ASSAILLY du “ Figaro “, Max LECLERC de la revue “ Faubourgs “, Jean ROBEYROL et Léon TREICH de la revue “ Art et Décoration “, Henri MAISTRE pour la revue “ Arts “, cette liste représentative démontre déjà l’intérêt qui lui fût prêté.

Les Expositions Parisiennes où Montet a figuré, les acquisitions d’Etat et les faits importants

En Mars 1937, il expose pour la première fois au Salon des Indépendants, il a 32 ans, encouragé par son ami Jean THEO artiste Montmartrois

En Mars 1938 expose à nouveau au Salon des Indépendants.

En Mars 1943 Montet fait connaissance de l’écrivain Armand LANOUX, prix Goncourt qui deviendra Président de l’Académie Goncourt, recevra son aide par quelques beaux témoignages et deviendront très bons amis.

En Mai 1946 exposition Galerie PELLETAN- HELLEU Boulevard St Germain.

En Juin 1946 exposition au Salon des Jeux Floraux populaires.

En Juillet 1946 exposition de quelques petites toiles, dans une bonneterie rue St Placide, qui vont susciter la curiosité d’un couple Monsieur et Madame BEGUE et vont vouloir faire sa connaissance, se déplaceront à Thizy pour le rencontrer. De métier Chirurgien ophtalmologiste Monsieur BEGUE et son épouse se révèlent comme des mécènes pour Montet, amateurs d’art pictural, introduits dans ce milieu, vont le favoriser par l’approche d’un éminent expert en tableaux Monsieur André SHOELLER. Madame BEGUE dira que cet expert ne se contente pas de sentiments amicaux, recherche le talent, ne serait-ce que pour son image et profit personnels.

En Mars 1948 exposition au Salon des Indépendants au Musée Pédagogique, rue d’ULM.

En Mars 1948 la ville de Paris décerne à Montet la médaille d’argent “ d’Art SCIENCE et LETTRE “ dans le palmarès de la distribution des récompenses.

En Juin 1949 expose au Salon Populiste à la Coupole Bd Montparnasse, encouragé par son ami l’Ecrivain Armand LANOUX.

Le 20/12/1949, le Ministère de l’Education Nationale lui décerne les “ Palmes d’officier d’Académie”

Cette année 1950, proposition est faite à Montet, d’un appartement et d’un atelier afin de s’installer à Paris. Il redoute la vie tumultueuse de la capitale, et restera à Thizy. Un critique d’art dira “dommage, cette décision risque de défavoriser l’éclosion de son talent vers le grand public.

En Décembre 1950, il expose au Salon des artistes adhérents au “ Club des amis du cirque” avenue de l’Opéra, invité par son Président National Monsieur Henri THETARD.

En Décembre 1950, acquisition de la ville de Paris de la peinture intitulée “ Paysage de Neige” par Monsieur Georges Armand MASSON Inspecteur Général des Beaux-Arts au Musée et Bibliothèque de la ville de Paris.

En Juillet 1951 il expose à la Galerie Pierre PARA Place de la Madeleine, c’est sa première grande exposition personnelle, il obtient une très bonne critique de Jacqueline ZAY du journal “ les Ecoutes” et une rencontre très importante de Monsieur Albert WILLEMETZ Président National de la Société des Auteurs, Compositeurs, Editeurs de Musique, cousin germain des peintres Henri LE SIDANER et ROUAULT, collectionneur de Montet.

En Décembre 1951 exposition à la Galerie Monique DE GROOTE.

En Février 1952, le Ministère de l’Education Nationale annonce à Montet, l’acquisition de son tableau “ la Carriole”.

En Février 1952, l’expert en tableaux Monsieur André SCHOELLER signe un contrat de cinq ans de 1952 à 1957 à Montet, sélectionnera deux de ses tableaux, les accrochera dans son bureau entre RENOIR et Maurice UTRILLO.

En Juin 1952, il expose au Salon Populiste à la Coupole Bd Montparnasse d’où lui sera resté peut-être le nom de Montet Peintre Populiste (qu’il n’est pas )  mais plutôt concernant son registre populaire.

En Mai 1953, il expose à la Galerie André WEIL ( av Matignon Elysée ) sa seconde exposition personnelle.

De nombreux critiques d’art, de revues spécialisées étaient présents, Jean MOSELLAN, André WARNOD, Henri MAISTRE, Pierre IMBOURG, Giselle d’ASSAILLY, Jacqueline ZAY.

En Juillet 1953, acquisition par le Secrétariat de l’Education Nationale de la gouache intitulée “ Soir de fête” exposée à la Galerie André WEIL.

En Décembre 1953, il expose au Salon “violet” au Palais des expositions.

En Mars 1954, la Préfecture de la Seine (Sous- Direction des Beaux-Arts) acquiert son œuvre “ coin de Port à Bastia “

En Juin 1954, il expose au Salon de l’Art Libre au Palais des Beaux-Arts.

En Aout 1954, le Secrétaire d’Etat à l’Education Nationale, Direction Générale des Arts et Lettres acquiert le tableau intitulé “ l’Enterrement”.

En Décembre 1954, il expose au 9ème Salon “ Violet” de l’Association Nationale des Officiers d’Académie et de l’instruction publique présidé par le Ministre de l’Education Nationale, au Palais des Expositions.

En Décembre 1954, il expose au Salon “de l’Art Libre” au Palais des Beaux-Arts.

En Février 1955, il expose au 3ème Salon des vedettes de la Scène et de l’Ecran au Musée Municipal d’Art-Moderne av. Du Président Wilson.

En Mars 1955, il expose à la Galerie Monique DE GROOTE

En Avril 1955, il expose au Salon des Artistes artisans du Bâtiment du Groupe Paris-Lyon, où il obtient la médaille d’or.

En Décembre 1955, il expose au 10ème Salon “ violet” au Palais des expositions.

En Janvier 1956, il expose chez Marcel BERNHEIM rue de la Boétie, troisième grande exposition personnelle, suite à

L’Emission “ le Rêve de votre vie”, produite par Radio –Luxembourg et Radio- Monte-Carlo, importante affluence d’un monde amateurs d’art, et de gens du spectacle. De nombreux critiques d’art sont présents. Le Ministre des Beaux – Arts Monsieur André CORNU, demande à Montet de bien vouloir faire le portrait de sa femme Hélène.

En juin 1956, il expose au Salon Populiste au Musée d’art Moderne.

En Novembre 1956, seconde exposition personnelle chez BERNHEIM.

En Janvier 1957, exposition au Musée d’Art Moderne.

En Juin 1957, exposition ” la Kermesse aux Etoiles” il obtient le deuxième prix en aquarelle.

En Décembre 1957, troisième exposition personnelle chez BERNHEIM.

En 1957, il est nommé “ Officier de l’Instruction Publique”

En 1958, exposition de l’Art Libre.

En 1959, exposition à la Galerie Royale, il est sélectionné par le Grand prix d’Hiver parmi trente exposants.

En Février 1961, 2ème Salon de la Bourgogne, Galerie Raymond DUNCAN rue de Seine

En Juin 1961, exposition “ Les Témoins de leur Temps” au Musée Galliera.

En Septembre 1964, exposition Office International des Arts, cité Bergère, Galerie BALZAC, Bd St Honoré

En 1967 Montet reçoit la Médaille du Mérite Civique.

En 1978, il est fait “ Chevalier des Arts et Lettres”, par le Ministre de la Culture et de l’environnement, Monsieur Michel D’ORNANO.

Les œuvres de Montet sont entrées au Musée du Fond National d’Art Contemporain, et au Musée du Fond Municipal d’ART Contemporain à Paris.

Ses peintures sur Paris continuent à vivre parmi les Maisons de ventes, Galeries, les Successions.

En 2016, un Critique d’Art brésilien, psychanalyste qui collectionne essentiellement des portraits depuis 50 ans, a acquis une gouache “ portrait de Monsieur DEBIESSE de Thizy” chez ROSSINI ( Galerie DROUOT à Paris.)

Montet aura fréquenté et peint le Café de Flore, point de ralliement de nombreux artistes et personnalités, mais aussi “ La Grande Chaumière” pour quelques études de” Modèles Vivants”, le Lapin Agile fief de Maurice UTRILLO, Chez Gégène à Joinville le pont, “ les Puces à St Ouen, et le quartier des existentialistes de St Germain Des PRES