L’association André COLAS -Maurice MONTET est une longue histoire. Elle débute quand, sage-femme à Thizy j’accouche Jeannine BERERD de Françoise, la première petite fille du peintre. C’est à cette occasion que nous faisons connaissance. C’est plutôt André qui a été ami et disciple de Maurice MONTET.

En 1950 lors de travaux dans la maison il rencontre MONTET qui va lui fabriquer des éléments en fer forgé. Puis, après la cessation d’activité de sa confection, changeant d’employeur, André COLAS a besoin de quatre témoins de moralité, Maurice en sera un.

Bien vite André et Maurice vont se trouver des points communs : Maurice déjà très connu pour sa peinture trouve en André un admirateur inconditionnel. Deuxième volet il va vite partager avec le peintre son intérêt pour tout ce qui touche le patrimoine historique du secteur.

André et Maurice s’entendent comme larrons en foire. Ils ont l’habitude de se retrouver avec quelques amis à l’heure de l’apéritif pour boire ensemble : » un petit côte ». Il y a là ANTONIOTTI, Roger CHEVALIER, LE CURE DE LA CHAPELLE ……… André comme Maurice aime l’atmosphère chaleureuse de ce lieu où ils se retrouvent entre amis. MONTET est un phénoménal observateur qui en saisit toutes les composantes. Pour ensuite les restituer dans ses » scènes de bistrot ».C’est là que MONTET trouvera nombre de ces visages pittoresques qui ont enrichi sa galerie des portraits. Et MONTET traite tout cela à la gouache ce qui est un permanent défi tant cette discipline demande une grande maîtrise. Qui ne connaît pas GONACHON, MIMI GOUJAT ou KIKI DEBIESSE peints sous les angles par MONTET ne connaît rien du peintre. André COLAS sera à deux reprises peint par MONTET

Colas est aussi l’Ami dévoué qui remonte MONTET chez Lui à la sortie du café.. Et qui lui permet de se déplacer en maintes circonstances pour aller à une visite éloignée ou à des expositions.

André COLAS et Maurice MONTET furent de bons amis.  Quand  ANDRE mourut en 1991 je suis allée à la cure pour préparer les funérailles. J’y ai rencontré MAURICE venu  demander des messes pour son ami. Je ne suis pas « fleurs » s’excusa-t-il auprès de Danielle. Cette rencontre m’a beaucoup marquée. Mais je savais que MONTET était un catholique de conviction. 

Témoignage de son fils René MONTET.

Il ne m’est pas possible de poursuivre la quête de témoignages chez ses amis sans y ajouter une touche particulièrement importante et personnelle sur la mystique et la profondeur spirituelle de mon Père, Maurice MONTET.

Quand je suis allé préparé la messe de funérailles avec le Père DESROCHES, curé de Thizy, celui-ci m’accueillit par cette phrase : » J’ai passé avec votre Père une heure d’une IN-TEN-SI-TE EXCEPTIONNELLE ! » J’en étais convaincu. Vais-je savoir retracer quelques lignes de son parcours intime vers cette ultime étape ?

Né au Faubourg Mulsant à Roanne le 25.03.1905 il fut baptisé le 2/4/1905 en l’Eglise STE ANNE.

Mes souvenirs débutent avant la guerre de 1939. Quand j’ai vu mon père sculpter une petite statue de Ste Thérèse de L’Enfant Jésus. Elue gardienne de la famille MONTET  Elle semble avoir à plusieurs occasions ( ?) justifié la confiance familiale au cours de ses tribulations. Le dimanche,  Jour du Seigneur, est une fête. Nous habitons loin de l’Eglise de Thizy, mais sommes toujours les premiers arrivés  pour la messe dominicale à 6 heures du matin. Le fait d’être à jeun nous vaut de temps à autre de « tomber dans les pommes ». A la maison MONTET on dit « virer sur la carosserie».

Le décès à 12 jours de  Marie-Thérèse, ma petite sœur m’apporte tristesse et la vague notion d’un ciel où elle sera heureuse. Après l’enterrement mon père, lui, prend ses pinceaux pour traduire son désespoir.

En 1944, nous déménageons pour le Bois-Semé. J’ai 10 ans. Mon Père aura plus de contacts qui vont lui faciliter son cheminement vers la FOI. C’est une période où de nombreuses parutions ou vies de saints permettent de se cathéchiser. J’aurai l’occasion d’en profiter par la suite. Le Père CHEVRIER, le CURE D’ARS,  DON BOSCO,  CHARLES DE FOUCAUD, ST FRANCOIS D’ASSISE, PADRE PIO, THERESE NEUMANN, MARTHE ROBIN, LOURDES ,FATIMA…

On entend parler du Prado de Lyon. MONTET  part en quête de  tissus dans les tissages thizerots au profit de cet organisme. Des hommes vont appuyer ses convictions : l’Abbé PLASSE, vicaire à Thizy, Lucien COUDURIER, chirurgien-dentiste à Thizy, Louis SEVELINGES, Pharmacien à BOURG DE THIZY. Les vicaires se succèdent à Thizy, et conservent l’habitude de monter le dimanche après-midi boire le café servi avec plaisir par Marguerite. Ces poses café sont d’ailleurs souvent l’occasion de « confrontations » homériques sur la religion. Mais dans un bon esprit. C’est ce style de discussions qui me permettra plus tard d’avoir avec mon Père mes premières discussions adultes. Parmi ces prêtres, le Père BONNET, le Père THEVENET, Le Père BARRAS, curé de Bourg de Thizy, le père POIZAT.

Il y a une période prêtres ouvriers au cours de laquelle MONTET fréquentera régulièrement.

Charles DUPUIS, petit frère des pauvres, le séminariste Jean POIZAT Ce dernier comme un défi va lui demander de lui faire un calice en fer forgé. MONTET répond présent. Du fer, du feu, une enclume et un marteau. Sa foi va faire le reste. Naît alors un homme  agenouillé, les bras tendus en signe d’offrande (propriété de la paroisse de Thizy depuis le  décès du Père POIZAT). Une œuvre magnifique. Il va également fabriquer de beaux crucifix en fer forgé, ainsi qu’un beau chemin de croix en place dans l’église de BOURG DE  THIZY.

L’art de Maurice MONTET va l’amener en 1948 à entreprendre la restauration de cette belle chapelle en roman primitif (1080) qu’est St GEORGES. Cette opération lui prendra ses week-ends pendant 10ans. Pendant cette période ses amis Albert GOUTTENOIRE et Pierre DURAND seront là pour soutenir son effort par leur visite hebdomadaire fidèle.

Maurice MONTET pratique un culte marial profond et assidu. Je me souviens qu’enfant je me précipitais à mon lever pour l’embrasser mais il m’arrêtait d’un geste. Il était en train de dire son chapelet. Je devais passer en second. Lorsque cessaient ses allées et venues entre la cuisine et la salle à manger je savais que je pouvais me représenter pour la bise.

Sensible au merveilleux il s’intéressera à toutes les manifestations d’apparitions. Particulièrement celles de MEDUGORGE dont il aime projeter la cassette vidéo avec ses Amis

MONTET en 1950 se libère. Il a fait définitivement son choix de n’appartenir qu’à l’art de peindre. Surgissent alors les chemins de croix, les processions de fête-Dieu, les visages de Christ supplicié, sa belle crucifixion, ses projets de vitrail, son Christ en majesté de St Pierre la Noaille (42) en dalles de verre éclatées, ses « intérieurs de chapelle St Georges » son baiser de judas, ses processions à Lourdes ou à Paray-le-Monial, etc.

Car en dépit de son aversion primitive pour le côté mercantile de Lourdes Maurice MONTET va effectuer pendant plus de 15 ans, en tant que brancardier, le pèlerinage diocésain.

MONTET possède un grand charisme. Celui -ci lui a permis de réunir en 1947dans un groupe artistique l’ARC-EN-CIEL des gens d’horizons de sensibilité politique ou religieuse différents. Un rassemblement très constructif.

MONTET est à l’aise avec les exclus, les reçoit au syndicat d’Initiative les peint avec bonheur.

Tout  au long de ma recherche pour l’inventaire j’ai rencontré des gens qui m’ont parlé de mon Père avec respect, sensibles au témoignage de foi fréquemment délivré, témoin d’une vie intérieure riche.

OUI, MONTET  était  un Père qui nous a toujours donné l’exemple d’une grande confiance en la Providence et d’une belle piété. Sa foi était contagieuse. Il est mort en paix pour cette raison. 

Témoignages de René MONTET, fils de Maurice MONTET

"Souvenirs" - Novembre 2006

Le 2/1/1996 nous rentrions de Thizy sur Lyon, après nos vœux aux Parents. Henri-Pierre sentant son grand-Père décliner, m’invita à entamer sans tarder des recherches pour dresser un Inventaire Artistique de son Œuvre. Je mesure aujourd’hui ma chance d’avoir suivi son conseil. L’inventaire est là  (4300 photos) et passera à la postérité.

J’ignorais tout de mon Père. Je l’avais vu peindre, sa pipe et ses pinceaux en action, j’avais vécu dans l’odeur de la térébenthine, de l’huile de lin et de la peinture mais en définitive étranger à ce qui se passait. Et brutalement m’étaient révélés l’importance de son Œuvre, sa créativité, la trace qu’il avait laissée dans le cœur de ses admirateurs et amis.

Maurice MONTET ne fût pas un père traditionnel. Sévère, peu démonstratif, toujours tendu, un être difficile pour tout son entourage. Il était aussi extrêmement courageux  pour défendre sa nombreuse  famille en situation de précarité. Etre hors normes il avait son franc-parler dans la localité quand certaines décisions étaient prises. En fait, dans une période où les gens étaient « cadrés » personne ne savait trop comment situer MONTET. Etait-il anarchiste, calotin ?

Mes frères et sœurs redoutaient les colères paternelles. Le père MONTET avait la main leste. Et nous n’étions pas toujours sages, occasionnant souvent des dégâts sur les peintures encore fraîches. Mon Père ne parvenait pas toujours non plus à la maîtrise de ce qu’il voulait peindre. On avait faim à la maison MONTET et les parents se privaient. L’achat des tubes de peinture grevait le budget alimentation et déclanchait des empoignades homériques des parents.

Il m’est arrivé de regarder quelques fois peindre mon Père mais je retiens surtout ces moments passés dans son atelier de mécanique quand il créait des objets en ferronnerie .Sa forge, ses fers incandescents d’où giclaient des gerbes d’étincelles sous les lourds coups de marteau. Magie du fer prenant les formes données par son créateur : un lustre, un crucifix, un calice  ………

J’appris aux environs de ma vingtième année qu’il avait été content de ma naissance. C’est à cette période que nous eûmes les premières vraies discussions. Elles portaient sur la religion. Il m’accusait de progressisme mais nous finissions par nous mettre d’accord.

Voila onze ans que je poursuis mon inventaire. Je suis heureux de l’avoir entamé 18 mois avant qu’il nous quitte et j’ai pu vivre ainsi avec mon Père une affectueuse complicité. Elle m’aura valu, quelques jours avant sa mort, de recevoir cette confidence en guise de testament : »je crois avoir fait de la bonne peinture »

C’est l’avis de tous ceux que j’ai rencontrés et qui m’ont dit leur estime et leur admiration pour l’Homme et l’Artiste qu’était Maurice MONTET. Il avait ses têtes, ses moments où il se montrait plus disponible, mais on lui pardonnait : C’était  MONTET.

Stéphane, son petit-fils,  s’emploie lui aussi, avec fierté, à découvrir la  trace et le patrimoine artistiques laissés par ce grand-Père hors du commun.